Schottland scheint die Dinge immer auf seine eigene Art und Weise zu tun – und eine schottische Hochzeit ist keine Ausnahme von der Regel. Im 21. Jahrhundert ist die schottische Hochzeit eine komplizierte Mischung aus alter Hochlandtradition und modernen, stromlinienförmigen Riten. Die heutigen schottischen Hochzeitstraditionen haben ihren Ursprung bereits im 13. Jahrhundert. Damals verkündete die mittelalterliche keltische Kirche an drei aufeinanderfolgenden Sonntagen das „Hochzeitsaufgebot“. Diese Praxis, eine bevorstehende Eheschließung anzukündigen, dauerte 600 Jahre – bis es in den letzten Jahren des 20. Jahrhunderts zum Standard wurde, dem Standesamt mehrere Wochen vor dem beabsichtigten Ereignis eine „Absichtserklärung“ abzugeben.
Mittelalterliche schottische Hochzeitstraditionen:
Früher war es üblich, dass sich ein ganzes Dorf an Hochzeit den Vorbereitungen für den „großen Tag“ beteiligte. Die Menschen säumten die Straßen zur Kirche, um das glückliche Paar anzufeuern, bevor sie ihre Gelübde ablegten. In vorreformatorischen Zeiten fanden nachweislich häufig zwei schottische Hochzeitsgottesdienste statt. Eines, bei dem der Priester die Party in schottischem Dialekt ansprach und eine Zeremonie außerhalb der Kirche leitete. Während die formellere lateinische Messe und die Hochzeitszeremonie im Inneren stattfinden würden.
Der Austausch der Ringe war seit jeher ein Hauptmerkmal schottischer Hochzeitszeremonien. Ein Ring hat keinen Anfang und kein Ende und symbolisiert somit die Liebe innerhalb einer Ehe. Das Küssen der Braut folgt auf diesen Ringwechsel und führt oft zu einem Jubelruf aus dem Körper der Kirche.
Nach der formellen kirchlichen Zeremonie führte ein Pfeifer oder eine Gruppe von Pfeifer häufig die gesamte Gruppe von Gästen durch die Straßen, oft zum Haus eines Verwandten, für eine ununterbrochene Nacht voller Feiern, Schlemmen und Vergnügen. Lokale Musiker, angeführt von Pfeifer, begannen mit dem Tanzen und der Tradition nach sollte der erste Tanz, normalerweise eine Rolle, das frisch verheiratete Paar einbeziehen. Anschließend tanzten die restlichen Gäste bis in die frühen Morgenstunden. Daran hat sich in 800 Jahren wenig geändert – vielleicht mal abgesehen von der Kleiderordnung und der Biersorte vom Fass.
Nach Abschluss der Hochzeitsfeierlichkeiten zog das Ehepaar dann in sein neues Zuhause, um die Nacht zu verbringen. Die alte Tradition, die Braut über die Türschwelle zu tragen, war mit dem Aberglauben verbunden, dass böse Geister die Schwellen von Türen bewohnen. So wird die Braut über die Schwelle gehoben – und ins Hochzeitsbett. Im Mittelalter segnete ein Priester oft das Haus und segnete zu dieser Zeit das Hochzeitsbett. Dann hatten die Frischvermählten zum ersten Mal als Mann und Frau etwas Zeit für sich allein.
Bei anderen Hochzeitsritualen wie dem Hochland-Brauch, den Bräutigam zu binden, trug der Bräutigam einen großen Körbchen oder Korb voller Steine von einem Ende eines Dorfes zum anderen. Er machte mit dieser mühseligen Aufgabe weiter, bis seine zukünftige Braut aus ihrem Haus kam und ihn küsste. Nur wenn sie es täte, würden seine Freunde ihm erlauben, aus dem „Creeling“ zu entkommen, ansonsten müsste er weitermachen, bis er die Umrundung der Stadt beendet hätte.
Moderne schottische Hochzeitstraditionen:
In neueren Zeiten wurden viele Aberglauben und Rituale durch mehr Vorzeigeverfahren ersetzt. Viele der heutigen Traditionen gehen jedoch noch auf die Vergangenheit zurück.
Der Dudelsack kann verwendet werden, um einer Hochzeit Atmosphäre und Erhabenheit zu verleihen. Der Pfeifer steht in voller Highland-Kleidung an der Kirchentür und spielt, wenn die Gäste eintreffen. Später führt er das Paar von der Kirche zum Auto. Die Pfeifentraditionen werden fortgesetzt, das Ehepaar wird häufig zusammen mit der Brautparty zum obersten Ehrentisch gepfiffen. Beim Anschneiden des Kuchens wird wiederum oft ein Pfeifer gebeten, aufzutreten, und ein Dolch, ein „scharfer Hochlanddolch“, wird traditionell vom Pfeifer überreicht, um mit dem „Anschneiden des Kuchens“ zu beginnen. Wenn die Braut das erste Stück Kuchen anschneidet, schreibt der Brauch vor, dass ihre Hand von der ihres neuen Mannes geführt wird.
Die „Geschenkshow“ der Braut hat ihren Ursprung in der Tradition der „Brautparty“, bei der lokale Dorfbewohnerinnen Gegenstände verschenkten, die einem jungen Paar helfen würden, erfolgreich in ihrem eigenen Zuhause zu beginnen. Heutzutage findet dies oft im Haus der Brautmutter statt und die Geschenke haben einen Hauch mehr Luxus als in früheren Zeiten.
Der Junggesellenabschied des Bräutigams hat ebenfalls uralte Wurzeln. Der junge Mann, begleitet von seinen Freunden, geht in die Stadt und stürzt einen Getränkebrunnen hinunter. Eine Tradition besagt, dass in kleineren Städten der zukünftige Bräutigam entkleidet und auf der Straße vor seinem Haus zurückgelassen wird – oder schlimmer noch, an einen Laternenpfahl gebunden! Die gute Nachricht ist, dass er erst am nächsten Morgen realisieren würde, was passiert war.